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호흡기 질환

만성폐쇄성폐질환 폐암만큼 무섭다?

2023.02.03

여러분은 만성폐쇄성폐질환에 대해 들어보신 적이 있나요? 담배를 피우면 누구나 폐암에 걸릴 확률이 높다는 것을 알고 있으나, 만성폐쇄성폐질환(COPD)로 사망할 수 있다는 사실은 잘 알지 못합니다. 전 세계 사망 원인 중 3위를 차지하고 있을 정도로 매우 위험한 질환인 만성폐쇄성폐질환(COPD)에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 만성폐쇄성폐질환(COPD)란?
만성폐쇄성폐질환(COPD)은 호흡이 곤란해지는 폐질환을 말합니다. 만성 기관지염과 폐기종이라는 두 가지 상태가 결합되어 기도가 좁아지고 폐 조직이 파괴되며 공기를 내쉴 수 있는 능력이 저하되는 것입니다.
만성폐쇄성폐질환(COPD)는 전 세계적으로 흔하게 발생하는 질병으로 알려져 있습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 만성폐쇄성폐질환은 전 세계적으로 약 2억 5100만 명에게 발생하며, 2030년까지 전 세계 3번째 주요 사망 원인이 될 것으로 예상하고 있습니다. 나이가 들수록 발병률이 증가하며, 40세 이상 인구의 약 10%가 만성폐쇄성폐질환을 앓고 있는 것으로 추정하고 있습니다. 또한, 선진국과 흡연 경험이 있는 사람들에게 더 높은 유병률을 보입니다.

2. 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 원인
만성폐쇄성폐질환(COPD)의 주요 원인은 담배 연기와 같은 자극 물질에 장기간 노출되는 것입니다. 대기 오염, 실내 오염 물질, 작업장의 먼지 및 화학 물질과 같은 다른 외부 자극 물질이 만성폐쇄성폐질환 발병에 기여할 수 있습니다. 이외에도 개인에 따라 유전적 요인으로 인해 발병하기도 합니다.

3. 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 증상
만성폐쇄성폐질환의 증상은 주로 40대 이후에 발병하며 몇 년에 걸쳐 천천히 진행되는 경향이 있습니다. 따라서 초기에는 경미하게 나타납니다. 만성폐쇄성폐질환의 가장 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

1. 호흡 곤란
일반적으로 가장 많이 나타나는 증상으로 가벼운 신체활동이나 운동 중에 쉽게 경험할 수 있습니다.

2. 만성 기침
가래나 점액을 동반하는 기침이 지속됩니다

3. 흉부 압박감
만성폐쇄성폐질환 환자는 특히 호흡이 곤란할 때 가슴이 답답하거나 압박감을 느낄 수 있습니다.

4. 쌕쌕거림
숨을 쉴 때 들리는 고음의 휘파람 소리이며 종종 숨을 내쉴 때 들립니다.

이외 증상으로는 피로, 빠른 호흡, 가슴 통증 및 잦은 호흡기 감염이 발생합니다. 또한 급격한 체중 감소, 근육 감소 및 신체 활동 능력 감소가 나타나기도 합니다. 만성폐쇄성폐질환 증상이 의심된다면 조기 발견 및 치료가 이루어질 수 있도록 의사의 진단을 받는 것이 중요합니다.
* 위의 증상은 자가 진단을 위한 참고용이며, 정확한 진단을 위해서는 반드시 의료 전문가와의 상담이 필요합니다.

4. 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 치료법
만성폐쇄성폐질환에 대한 명확한 치료법은 없지만 증상을 관리해 나가며 질병의 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 다음과 같은 방법으로 만성폐쇄성폐질환을 관리할 수 있습니다.

- 약물
기관지확장제, 코르티코스테로이드 및 항생제는 기류를 개선하고 염증을 줄이며 호흡기 감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

- 산소요법
중증 만성폐쇄성폐질환 환자에게 혈중 산소량을 개선하기 위해 높은 농도의 산소를 공급합니다.

- 호흡재활
운동, 호흡법 및 교육을 통해 환자의 신체 활동 수준과 삶의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

- 수술
경우에 따라 폐용적감소술 또는 폐 이식과 같은 수술이 권장될 수 있습니다.

5. 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 예방법
만성폐쇄성폐질환을 예방하거나 진행 속도를 줄이기 위해 아래 항목을 유의하시기 바랍니다.

1. 위험 요인 피하기
만성폐쇄성폐질환의 주요 원인은 담배 연기이므로 흡연과 간접흡연의 노출을 피하는 것이 필수적입니다. 대기 오염, 실내 오염 물질, 직업 먼지 및 화학 물질과 같은 다른 자극 물질을 피하는 것도 만성폐쇄성폐질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

2. 건강한 생활습관 유지
건강한 식단, 규칙적인 운동, 건강 체중 유지는 만성폐쇄성폐질환 발병 위험을 줄이고 전반적인 건강을 향상시키는데 도움이 될 수 있습니다.

3. 금연
금연은 만성폐쇄성폐질환의 발병과 진행을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 금연 프로그램과 니코틴 대체 요법은 금연에 도움이 될 수 있습니다.

한번 발생하면 완치가 없어 지속적으로 관리해주어야 하는 만성폐쇄성폐질환! 장기간 흡연을 하였거나 기관지 질환이 의심된다면 검진을 통해 조기진단 및 질환 발생에 유의하세요!

출처:
"What is COPD?", CDC, https://www.cdc.gov/copd/index.html
"Chronic obstructive pulmonary disease (COPD)", NHS, https://www.nhs.uk/conditions/chronic-obstructive-pulmonary-disease-copd/